PHP逐渐被大家认可为一种严肃的语言，但还是很多人声称它是不可扩展的。这显然不是事实–互联网上很多最大的应用就是使用PHP。PHP是能扩展的，原因回溯到什么是真正的扩展。对PHP的批评往往集中在根本的性能问题上，而被误解为是扩展方面的问题。
满足扩展的三个标准是可维护性，容易理解。任何语言都可以写出容易或者难以维护的代码，虽然有些语言让他们自己能写出极其难以维护的代码，比如Perl，但几乎没有语言是难以写出可维护代码（专门为这个设计的语言除外），通过遵循严格的代码风格知道原则和在代码中添加正确的注释，PHP系统可以很容易维护。
数据集增长是可扩展系统的第二个标准。在PHP应用中，数据存储和处理是完全分离的。我们完全不用去管多少数据存储在数据库中–不管多少数据，都采用相同的方式查询。PHP把数据集增长责任下方到存储层，这样就能随心所欲进行扩展而不用担心数据集的大小。
最后一个可扩展的标准是能容纳流量增长。PHP通过无共享体系结构实现这一点。PHP像HTTP一样是无状态的，所有的状态都由更低层次处理。PHP进程每次只响应一个请求，并且不能和服务于其他请求的进程通话。进程也无法在请求之间记住任何事。这种做法有效地隔离各个请求到独立空间中，在请求或进程之间不共享任何信息。如果需要取出上次请求的用户数据，并将它显示在下一请求中，那么就得使用底层数据存储追踪这些数据。由于这种进程和请求之间的分离，对于后续请求实际上没有必要使用同一台服务器，要处理更多的请求实际上只要通过简单的添加更多的Web服务器。他们都可以同事服务请求，并且进程之间没有任何共享数据。用户的首次请求某一台服务器，下一次则请求另一台服务器，以此类推。如果可以控制流量走向，避免他们流向僵死的服务器，那么这种分离也为无缝的故障转义提供了条件。当然这并非PHP独有，他是REST的基础原则之一。通过正确的系统设计，这个原则就可以得以应用，而不是在于具体的实现请求。
但不管怎么说，有时候确实需要状态共享。PHP中有几个扩展是无法做到无状态的，而且对于同一个用户，不能随意更改相应服务器。sessions扩展存放用户会话数据到本地磁盘，这要求同一用户的每个请求都访问同一台服务器。要避免这种情况，可以使用msession扩展，它使用中央网络守护进程存放绘画数据，或者自己手工存放回话数据，使用数据库或者内存缓存来实现。有些PHP扩展让PHP进程可以映射一块共享内存用于IPC。由于进程并不一定在同一台机器上，IPC实际是不可行的。作为替代方案，可以将这些行为交给下面的层次，在数据库或者内存缓存中存放共享数据。
如果不使用一些特定扩展，那么PHP符合可扩展系统的三个标准：容纳流量增长、允许数据集增长，并且能创建可维护的系统。
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